Иностранный бизнес, прежде всего, интересует газ. Кроме того, в Туркменистане много строек: дороги, дома, административные здания, мосты и прочее. Зарубежные строительные компании широко представлены, в том числе и российские. Ашхабад сейчас превратился в новый белокаменный город. Многим гостям новостройки — дворцы спорта, «элитки» (высотки с престижными квартирами), административные здания, банки — кажутся причудливыми и очень дорогими декорациями… От старого города мало что осталось.

В стране около 5 миллионов человек, а в Ашхабаде живет около 800 тысяч. Естественно, столица отличается от остальной страны — и по инфраструктуре, и по дорогам, по условиям жизни. Не везде в Туркменистане есть нормальная вода, потому как три четверти территории — это пустыня. Например, на побережье Каспия опресняют воду. Ближе к Узбекистану вода имеет солоноватый вкус. Ходовой товар — «баклажка» (пластиковая бутылка из-под воды). Их собирают, берегут и в огромном количестве, привязав к багажнику на крыше автомобиля, везут в отдаленные села. Баклажка — тара для воды, чала (продукт из верблюжьего молока), молока и даже бензина. Бензин у них, кстати, шесть рублей литр на наши деньги, и кроме того — 700 литров на полгода на каждого автолюбителя — бесплатно.

Отношение к воде, на мой взгляд, расточительное. Казалось бы — жара, пустыня, вода на вес золота — ан нет. Например, в Ашхабаде огромное количество фонтанов. Много воды уходит на капельное орошение плантаций сосен, которыми квадратно-гнездовым способом засаживают склоны Копет-Дага. Все недоумевают: зачем сосны? От них же нет никакого прока, даже тени. Айву бы посадили, абрикосы. А один дядька, таксист, сказал: «Вот Он (имеется в виду Уважаемый Президент) сажает сосны — и плохую погоду притягивает». Осень выдалась, не в пример прежним, холодная, дождливая.

Гурбангулы́ Мяликгулы́евич Бердымухаме́дов (туркм. Gurbanguly Mälikgulyýewiç Berdimuhamedow; род. 29 июня 1957, с. Бабарап, Геок-Тепинский район, Ашхабадская область, Туркменская ССР, СССР), носит титул Аркадаг (туркм. Arkadag — «покровитель»[9]) — президент Туркмении с 14 февраля 2007 года (с 21 декабря 2006 года по 14 февраля 2007 года исполнял обязанности президента Туркмении), государственный деятель, председатель Кабинета министров Туркмении, верховный главнокомандующий Вооружёнными силами Туркмении, генерал армии, доктор медицинских наук, доктор экономических наук, академик Академии наук Туркмении, председатель Демократической партии Туркмении (с 2007 по 2013 годы)[10].

Родился 29 июня 1957 года в селе Бабарап Геок-Тепинского района Ашхабадской области Туркменской ССР. Отец, Мяликгулы Бердымухамедович Бердымухамедов — педагог, кандидат в члены КПСС, бывший начальник отдела исправительно-трудовых учреждений, ныне — пенсионер[11]. Мать — Огулабат-эдже[12]. Дед, Бердымухамед Аннаев, был известным учителем, работал директором начальной школы, в годы Великой Отечественной войны он воевал на фронте[13]. Гурбангулы был единственным сыном в семье, его сестёр зовут Гульнабат, Дурдынабат, Гульджамал, Огульджамал и Мяхри. По неофициальным сведениям, его настоящим отцом является бывший пожизненный президент Туркмении Сапармурат Атаевич Ниязов[14].

В 1979 году окончил стоматологический факультет Туркменского государственного медицинского института, затем аспирантуру. Доктор медицинских наук, профессор по специальности «социальная гигиена и организация здравоохранения».